La presente Ley declara de inter s general la creaci n y gesti n de un Sistema Nacional de Areas Naturales Protegidas, como instrumento de aplicaci n de las pol ticas y planes nacionales de protecci n ambiental, as como de cumplimiento de los objetivos establecidos por el Convenio sobre la Diversidad Biol gica. Se entiende por tal sistema el conjunto de reas naturales del territorio nacional, continentales, insulares o marinas, representativas de los ecosistemas del pa s, que por sus valores ambientales, hist ricos, culturales o paisaj sticos singulares, merezcan ser preservados como patrimonio de la naci n, aun cuando las mismas hubieran sido transformadas parcialmente por el hombre. La creaci n del sistema tiene por objeto armonizar los criterios de planificaci n y manejo de las reas a proteger, bajo categor as determinadas, con una regulaci n nica que fije las pautas de ordenamiento. Se crea la Guardia Ambiental, con jurisdicci n nacional, como unidad ejecutora dependiente de la Direcci n Nacional de Medio Ambiente del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente.