جزيء أكسجين ثلاثي الذرات، وهو مكون طبيعي من مكونات الغلاف الجوي، يظهر في أشد درجات تركيزه في طبقة الأوزون أو الاستراتسفير، ويوجد على ارتفاع يتراوح بين 15 و30 كيلومترا فوق سطح الأرض، ويمنع وصول الأشعة فوق البنفسجية من النوع ب إلى الأرض وهي أشعة ضارة يمكن أن تتسبب في حدوث مرض السرطان وتهديد حياة النبات. إلا أن هذا الغلاف الهش صار يتآكل بفعل الكيماويات المنطلقة على سطح الأرض. والكيماويات الأساسية التي تستنزف أوزون الاستراتسفير هي مختلف أنواع الكلوروفلوروكربون التي تستخدم في صنع الثلاجات، وأنواع الإيروسول والمنظفات الموجودة في العديد من الصناعات، والهالونات المستخدمة في صنع معدات إطفاء الحريق. ويحدث التآكل عندما تطلق هذه الكيماويات أشكالا شديدة التفاعل من الكلور والبرومين.